尤春是的动作比孟临渊预想的还要快。
不过三五日，锦书便来回禀，太医院新提拔了一位姓应的副医官，精于调理之道。
次日，这位应太医便奉命至凤仪宫请脉。
应太医年约三四十岁，面容清癯，他跪在榻前，屏息凝神，仔细为孟临渊请脉。
指尖下的脉象依旧平稳，只是略有些思虑过度的细弦之象，绝非皇后口中那般“头晕目眩，心悸气短”。
他心中正自斟酌如何回禀，却听头顶传来皇后慵懒淡然的声音。
“应太医，本宫这病，反复迁延，寻常方子看来是无效了。”
应太医忙躬身：“娘娘凤体关乎国本，微臣定当竭尽全力，为娘娘斟酌一方，悉心调理……”
孟临渊轻轻抬手，打断了他：“方子，本宫这里倒有一个现成的。只是，需要应太医帮个小忙。”
应太医心头一跳，隐隐感到一丝不安，仍恭敬道：“娘娘请吩咐。”
锦书将一张早已备好的纸张递到应太医面前。那上面并非药方，而是罗列着几样药材名称，旁边标注着所需分量。
应太医目光扫过，脸色骤变。那单子上所写，虽非剧毒之物，但其中两三味药性峻烈，若配伍不当或用量稍过，很容易损耗元气。
且这几味药，与他诊得的皇后脉象全然不符，甚至可说是南辕北辙。
“娘娘！”他猛地抬头，“这……这几味药，药性猛烈，于娘娘凤体恐有妨碍！微臣……微臣万万不敢……”
孟临渊支起身子，微微前倾：“应太医，你是个聪明人。难道以为，罗家费心将你推到本宫面前，就只是为了让你来给本宫看诊开方的吗？”
应太医瞳孔一缩，冷汗瞬间浸湿了内衫。他想起罗夫人暗中寻他时那意味深长的嘱托，想起罗家如今在朝中的地位，再结合眼前这匪夷所思的药单……一个可怕的念头在他脑中炸开。
难道罗家……或者说皇后娘娘，想要的并非是治病，而是……
“当然，我也不喜欢勉强别人。”孟临渊淡淡的直起身子，“若是不愿就请回吧。”
太医伏在地上，脑中天人交战。一边是医者良知和一旦事发便是抄家灭族的大罪，另一边是罗氏母族与皇后的威势许诺，以及可能带来的滔天富贵。
挣扎片刻，对权势的渴望压倒了一切。他重重叩首：“微臣……明白了！微臣定当……依娘娘吩咐，小心行事，确保万无一失！”
孟临渊唇角几不可察地微微一勾，身子重新靠回引枕，恢复了那副病弱慵懒的模样：“如此，便有劳应太医了。本宫倦了，你退下吧。”
“是，微臣告退。”应太医几乎是手脚并用地从地上爬起来，躬身倒退着出了殿门，后背早已被冷汗彻底浸透。
他站在凤仪宫外，望着朱红宫墙夹着的湛蓝天空，只觉得一阵眩晕。他知道，从这一刻起，他已彻底踏上了皇后与罗家的船，再无回头路可走。
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萧彻近来总觉得精神不济，批阅奏章时时常感到倦怠，有时甚至需要小憩片刻才能缓过神来。太医署请平安脉，也只说是陛下操劳过度，肝火稍旺，开了些清心降火的汤药。
萧彻自己也以为是前段时日头风留下的症候，加之近来在琴琴那……确实有些不知节制，并未深想。
这日宫中设宴，庆贺边境传来的一场小胜。
虽非大捷，但萧彻有意借此机会让宋琴琴多在公开场合露面，便下令后宫妃嫔皆需出席。
宴设御花园水榭，丝竹管弦，觥筹交错。孟临渊称病多日，此番也不得不出席。她妆容清淡，衣着素雅，虽竭力显得精神些，但眉宇间那抹挥之不去的倦怠，以及偶尔以帕掩唇的低咳，仍让席间众人看得分明。
反观坐在萧彻下首的宋琴琴，身着新赐的云锦宫装，珠翠环绕，面色红润，眼波流转间尽是得到爱情滋润的娇媚。萧彻更是频频侧首与她低语，亲自为她布菜，关怀备至。
席间气氛微妙，众人目光在皇后与德妃之间逡巡，心中各有计较。
酒过三巡，气氛正酣。内侍捧上一道新进的时令佳肴，一道用鲜嫩河鱼烹制的羹汤，香气扑鼻。
宫女为宋琴琴盛了一小碗，她刚拿起银匙，那鱼腥味窜入鼻尖，她忽然脸色一变，以帕捂口。
“琴琴！”萧彻立刻放下酒杯，紧张地扶住她，“怎么了？可是身子不适？”
宋琴琴眼泪都出来了，面色发白，虚弱地靠在萧彻臂弯里，摇了摇头，却说不出话。
席间瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在宋琴琴身上。
萧彻心急如焚，连声喝道：“太医！快传太医！”