卫家走后，第二日，黛玉、素心去了张家，拜访了老师。
第三日，黛玉、素心又去了三皇子府，见卫若竹。
眨眼间，一个月就过去。
到了十二月中旬，临近新年。
外地的游子也都纷纷归家，群芳会的姑娘，似乎约好了似得，今年都回了京探亲。
十二月二十一，昭华公主设宴。
时隔四年，群芳会的姐妹们又一次聚齐。
杨梧、宋静、孙芷、蒋易、李思都已为人母，楚楠、卫若竹、素心、张阅、沈安、陆沅已为人妻，探春、楚榕、贾琋、黛玉、楚柠还待字闺中。
这三年里，陆青黛也加入了群芳会，今儿个参加宴会。
身份的转变、时间的流逝并没有冲淡的她们的感情和野心；如今，放弃母亲、妻子的身份，她们单单以自己的身份聚在一起，都很是放松。
有人在婚姻的滋润里越发娇艳，也有人在婚姻的磋磨里微显憔悴。
姑娘们聚在一起，看了十分心疼。
可聚在一起，你一句我一句的说起近况，说起近几年的见闻，和早先几年一起的样子丝毫不差。
姑娘们都十分挂念黛玉，知她丧父十分心疼，又离得远，不得安慰，如今见了，又怕提起黛玉的伤心事，不好提起。
黛玉也知道姐妹们关心自己，说了说自己这几年的近况，道自己都出来了。
说起近几年的近况，黛玉免不了提起这几年的姑苏乡下的见闻，原不是女子辛苦，是百姓都苦。
姑娘们比黛玉的感慨还多些，毕竟她们跟夫君外放，多是到县城当县令，管的一个县里从治安到民生的方方面面，真正的父母官，衣食住行都管，比黛玉知道的更多些。
姑娘们早先的走的时候，都带了群芳女学、诗集、正心堂的资料，群芳脂粉的配方、群芳绣庄的花样。
其实，她们去外面转了一圈才知道，那个地方都是穷人多，可哪里都不缺妇人。
她们刚去的时候，害怕脂粉、刺绣卖不出去，可后面黛玉、素心送去各地的脂粉、刺绣刚一上架，就被哄抢一空。
哪怕北疆，后面楚楠让探春找了宝玉特意调了一种适合北疆气候的脂粉，也被哄抢一空。
开始，楚楠一个价买，后面除了两个类型，一个里面加些珍珠之类的材料，一盒十两；一盒普通的，二十文，卖给普通百姓，结果十两的比二十文的卖的快的多。
老百姓二十文一盒的脂粉都不舍得用，可夫人一盒十两的一次几盒的买，楚楠看了只想多卖几两，最后忍住了；又出了几款贵的，赚了个盆满钵满。
不过，都补贴了沈安和李思。
姑娘们坐一起一交流这些年的见闻，都为百姓难受。